К разработке батареи, которая будет работать на раскалённой поверхности Венеры, подключилось NASA

Инженеры NASA и частные подрядчики создают уникальный источник питания, способный работать в условиях, которые раньше считались непригодными для долговременных миссий. Речь идет о термохимической батарее для аппарата, который должен проработать на раскаленной поверхности Венеры несколько месяцев, а не часов.

Энергетический прорыв для адской планеты

Плотная облачная атмосфера Венеры блокирует солнечный свет, делая традиционные панели бесполезными на поверхности. Хотя ученые рассматривали возможность использования ветрогенераторов из-за мощных венерианских ураганов, этот вариант остался вспомогательным. Основной ставкой стала высокотемпературная химическая батарея, которая активируется именно в экстремальном жаре.

От военных технологий к космическим миссиям

За основу нового элемента питания была взята термобатарея, используемая в системах наведения боевых ракет. Специалисты компании Advanced Thermal Batteries (ATB) существенно модифицировали технологию, создав 17-элементный блок с особым электролитом. При комнатной температуре этот электролит инертен, но при нагреве до 500 °C он мгновенно переходит в активное состояние, выдавая высокую мощность. Лабораторные испытания прототипа показали впечатляющий результат — 118 дней непрерывной работы.

Испытание на прочность: от лаборатории до космодрома

Успех в наземных условиях — лишь первый этап. Теперь задача инженеров из Исследовательского центра NASA им. Джона Гленна — превратить хрупкий лабораторный образец в rugged-устройство, способное пережить вибрации при запуске, жесткий космический вакуум и ударную посадку на другую планету. Эта доработка критически важна для успеха всей миссии.

Побочным, но крайне значимым результатом этой работы станет появление нового класса космических батарей. Подобные энергоисточники могут быть использованы в атмосферных зондах для газовых гигантов, таких как Юпитер и Сатурн, или в миссиях к Меркурию, где также царят экстремальные температуры.

Крошечный долгожитель в составе международной миссии

Целевым аппаратом для новых батарей станет зонд LLISSE (Long-Lived In situ Solar System Explorer). Это компактный куб с ребром 20 см и массой менее 10 кг. Планируется, что он отправится к Венере в 2029 году в качестве попутной нагрузки на борту российской посадочной платформы «Венера-Д». В течение двух месяцев этот миниатюрный аппарат будет собирать уникальные данные о динамике атмосферы, составе грунта и климатических условиях, став самым долгоживущим искусственным объектом на поверхности планеты.

Интерес к Венере в мировом научном сообществе резко возродился после открытия в ее атмосфере возможных следов фосфина — газа, который на Земле имеет биогенное происхождение. Хотя последующие исследования поставили это открытие под сомнение, оно послужило мощным импульсом для планирования новых миссий. Успех технологий, подобных новой термобатарее, напрямую определяет, сможет ли человечество получить долгосрочные данные с поверхности, необходимые для понимания эволюции планет земной группы и поиска ответа на вопрос: почему Венера, так похожая на Землю размерами и составом, превратилась в безжизненный ад.

Разработка энергетической системы для LLISSE — это не просто решение технической задачи. Это создание прецедента, открывающего дорогу для нового типа планетарных исследований, где длительное присутствие в самых негостеприимных мирах Солнечной системы становится возможным.